如果说，德清是用水做起来的，你别不信。水乡德清的历史，就是一部治水史。发生在德清的最早故事，可以从四千多年前的治水英雄防风氏说起。虽然是传说中的人物，但流传的故事与大量的良渚文化出土文物，无论是从地域、年代，抑或图腾崇拜，几乎都一模一样，所以防风治水并不仅仅是传说，或是德清真正的治水史实。

　　防风氏生活在夏商之前的尧舜禹时代，当时防风氏所生活的二都一带是一片沼泽地，水汪汪一片，所以他们的后代也顺理成章地姓“汪”。“汪”表示着与水的密不可分，今天的汪氏族人，把防风氏作为“汪”姓的祖先。

　　如今，建镇1700多年历史的古镇新市，一直在寻找新市的来历。明正德《新市镇志》记载：“邑南十五里，旧为陆市。晋永嘉三年夏，淫雨一月，洪水大发，市一夕沉。居人徙而东，有陈廷肃者来镇相地，以其水陆环绕，舟车通利，遂率众定居，岁久成聚，谓弃陆市而新徙于此，故曰新市。”

　　新市来自陆市，但陆市究竟在哪里？流传有不同的说法。但记载中有一点十分明确，就是与水直接相关。陆市搬至新市，就是出于对“水利水害”权衡利弊所作的决策。陆市消失于水患，新市兴盛于水利。可以说，新市这座古老的城镇也是水利的产物。即使在原始地形地貌改变较大的今天，仍可以从地图上观察到“米”字形的新市水系图。

　　同样，老县城乾元，地名曾被称作“余不”。有观点认为，“不”字源于乾元地区主要河道的象形图案，东苕溪与导流港、长桥河、龙溪、西大港及三里塘河道巧合成了“不”字形。有人将乾元的河道形状跟地名进行关联，不可谓没有道理。用水做起来的城镇，被水孕育的乾元，或是数千年来德清祖先们道法自然的结果。

　　德清的传统文化，深藏着治水文化。德清城乡有舞龙灯的习俗。不知你发现没有，龙灯习俗传承得最好的龙灯队，大多分布在容易闹水患的村落。东苕溪两岸的乾元，下渚湖、湘溪一带的下渚湖街道及舞阳街道，阜溪沿线的阜溪街道，历史上都是水患比较严重的区域，也是龙灯文化传承最为集中的区域。九龙治水的故事被广为传播，意为一件事多个人或多个部门管，结果一人一个意见，谁也管不好。所以，德清民间有新龙让老龙的风俗，遇到难事，得多听听年长者的意见与建议。

　　德清的文化，也是运河文化。世界最长人工运河的京杭大运河，从1700多公里的北京，一直往南，过了德清才算到达最后一站——杭州。自古以来，德清就是镶嵌在运河之上的一颗明珠。中华人民共和国成立后，国家将京杭大运河列为重点发展的内河航运主干线之一。除了途经德清的京杭运河，还有杭湖锡、东苕溪等航道的规模与等级得于重修与提升。尤其是改革开放后，运河建设的步伐进一步加快。

　　人有德行，如水至清。这句德清人使用频率颇高的宣传语，诠释了德清之内涵。水是德清的生命之源，水也是德清的活力与精神所在。2003年6月，时任浙江省委书记的习近平同志在德清调研时系统地提出了“要兴水之利，除水之害，全力保障经济社会可持续发展”的科学论断。这对于德清，也是更快更好地发展水利事业的一次历史机遇。

　　变水患为水利，几千年来德清人民世世代代为之努力、为之奋斗。水之兴，德清兴；水之利，德清利。近年来，我县水利建设工作亮点纷呈，一系列水利设施陆续开工竣工，为德清发展奠定了基础，插上了翅膀。近年来，德清内河水运业迅猛发展，德清港成为全国著名内河港口，通过上海港、宁波舟山港等海港，真正实现了通江达海。德清的内河不仅承担了繁忙的运输重任，同时还发挥着巨大的防洪、灌溉、供水、旅游等多种综合效益。密如蛛网的河道及湖、漾，成就了德清发展的特有文化优势。无论是从时间的深度，还是从空间的广度，可以说，德清就是一个用水做成的田园城市。