在桂发祥十八街麻花生产车间，记者目睹了依托现代化生产线，完成一只麻花的制作需要20多道工序。“除了手工搓制成型工艺外，其他都实现了机械化。我们公司共有14条智能化生产线，全年产能可达7600多吨。”桂发祥十八街麻花生产车间主任王洪德说。

1927年，掌柜刘老八在海河西侧开了一间麻花铺，字号“桂发祥”，寓意“桂子飘香，发愤图强，吉祥如意”。因店铺地处东楼十八街，故得名“桂发祥十八街麻花”，其制作技艺入选国家级非物质文化遗产代表性项目名录，是商务部首批认定的“中华老字号”企业。

市场竞争越来越激烈，老字号面临发展瓶颈，是固守，还是求变？面对这道选择题，一代代桂发祥人从未停止过创新求变的步伐。

1998年，桂发祥成功自主研制国内第一条麻花机械生产线，一举改变了麻花生产依赖“老师傅面前一口锅”的传统手工方式。

1999年，桂发祥与天津食品工业生产力促进中心合作，建立了桂发祥食品技术开发中心，不断开发新品。

2002年，桂发祥占地25000平方米的现代化生产基地落成，使企业生产效率成倍提高，达到日产麻花50吨的生产规模。

2016年11月18日，桂发祥挂牌上市，正式登陆深圳中小板，企业迈入跨越式发展的新起点。

“一代代桂发祥人都是‘弄潮儿’，敢先，争先，才有了今天。”回顾一路风雨兼程，桂发祥股份公司董事长李路有感慨、有骄傲、更有振奋。“天津市、河西区给我们的发展提供了很多扶持，无论是知识产权保护、金融服务，还是体制机制改革等方面，帮助我们激发创新活力、培育发展动能，让企业每一步创新都走得坚实。”

?正值春节来临之际，从生产车间走进直营门店，记者看到不仅麻花种类繁多，“小八件”、鲜花饼、方便装锅巴菜等点心小吃和元宵等传统节令食品，摆满了货架。“我们不满足于做强麻花这个明星产品，更借助品牌延伸开发中西糕点、休闲食品、节令食品等100多个品种。”?桂发祥品牌总监徐燕青一边介绍产品、一边告诉记者，目前，公司形成了“经营一代、储存一代、开发一代”的产品格局，通过加速产品结构的优化，打造新亮点、新名片，实现了靠主打产品打造企业品牌，靠企业品牌孵化产品品牌的发展战略。“习近平总书记视察天津时来到我们古文化街店，关怀老字号的发展，让我们倍受鼓舞，我们要牢记嘱托，继承弘扬优秀传统文化，向着年轻化转型创新，深耕天津、辐射全国，擦亮老字号‘津’字招牌。”

走出桂发祥，那香醇的味道依然让人回味。走过岁月，香飘四海，天津桂发祥十八街麻花食品股份有限公司坚持在传承中创新，在创新中发展，在发展中壮大，演绎了老字号品牌的“不老”传奇。