作为中国改革开放的总设计师，邓小平从实际出发，对中国现代化建设的目标和步骤进行了深入的思考，提出了“三步走”的发展战略，即通过国民经济翻番地增长，第一步，到1990年，解决温饱问题﹔第二步，到20世纪末实现小康﹔第三步，到21世纪中叶，达到中等发达国家水平。

“三步走”的发展战略，向人们展示了中国社会主义现代化建设新的历史进程表，使中华民族在实现伟大复兴的征途中，第一次有了清晰而切实的战略目标和步骤。

“三步走”的发展战略，是一个实事求是、切实可行的发展战略。它立足于中国社会主义初级阶段的基本国情，找准了中华民族伟大复兴的历史起点和现实基础。它把解决人民温饱问题作为第一步目标，既反映了我国国情最大最普遍的实际，又充分体现了中国共产党全心全意为人民谋利益的根本宗旨。世界上还没有一个国家的现代化是从解决人民温饱问题开始的。然而，中国就是中国，中国只能从这里开始。回想起来，如果当时确定现代化的发展目标和步骤不是考虑从解决人民的温饱问题开始，我们就有可能重复过去急躁冒进的错误，重现欲速而不达的局面。