事实上，姚宝熙离开家乡很早。21岁那年，他考入西安石油学校；后来被分配到石油工业部华东供应办事处工作，先后在上海、天津、北京等地工作。离乡最长的10年，他甚至拮据于没有路费还乡。

即便远在外地数十年，姚宝熙一口乡音至今未改，“生我养我的家乡怎么能忘？”

1935年，姚宝熙出生在兰溪姚村的一个贫困之家。姚村一直有着“善德”的传统。姚宝熙至今忘不了，自己年幼家贫，好在村中自明万历年起就有贤达助学奖学的传统，姚氏子弟上学，学费均由祠堂支付；小学毕业后，村里分给他0.5公斤肉，过年还发馒头……

“因为清贫，我的童年是自卑的，是读书改变了我的命运。我希望现在的孩子能够不忧虑自己的学费开销，只要争先恐后地拼成绩。”这正是姚宝熙设立奖助学金的初衷。

过去12年，每年开学典礼，兰溪一中都会有68名学生上台领取“木寸”奖助学金。816人，这个被媒体频繁提及的受助（奖）学生数字，其实只是“冰山一角”。

姚村村民姚庆丰年长姚宝熙1岁，两人从小一起长大、读书。“在设立兰溪一中‘木寸’奖助学金的前一年，姚宝熙就在姚村设立了30万元的奖助学金，用于暑期姚村及周边村庄孩子的教学托管，并资助村中贫困学生、奖励考入重点高中和大学的优秀学生。”

对于物质与金钱，姚宝熙看得很轻。那条媒体津津乐道的皮带，是老朋友1997年送给的，一直用到了2017年，皮面都已开裂；脚上穿的布鞋20元一双，衣服只有寥寥几件，最贵的不过百元；糯米料酒1元钱一包，就是佐餐的美味……

耗尽了毕生的积蓄，姚宝熙却觉得自己的精神无比富足。“当下拥有的金钱并不是财富，钱只有花在大家身上才更有意义和价值。”他想起了16年前的那天，那是母亲离世的前一年，70岁的自己带着91岁的母亲来到兰溪老年宫——

姚宝熙问母亲：“姆妈，这里是给年纪大的人嬉的，好不好？”

母亲直点头，说：“好的，真好。”

姚宝熙说，虽然母亲并不知道，这是他出资修建的，但她眼里像孩子一样的笑，永远印在自己心里。